Zonder opbouwende kritiek kom je niet verder. Of dat nu op de werkvloer is of binnen je eigen huishouden: door open te staan voor de mening van anderen kun je uit je eigen cocon stappen en inzichten opdoen die je zelf misschien niet had gezien.

Maar feedback werkt niet in elke vorm en niet in elke setting. Er zijn voorwaarden. Zo moet feedback voortkomen uit een zekere gelijkwaardigheid, en uit een intentie om de ander werkelijk verder te helpen. Ontbreekt één van die twee, dan wordt feedback al snel iets anders.

Het helpt bijvoorbeeld als je de feedbackgever serieus neemt, ook inhoudelijk. Wanneer een collega die structureel de kantjes ervan afloopt jou adviseert om “gewoon een kwartiertje langer door te werken” tijdens drukke periodes, dan kun je er donder op zeggen dat dat vooral irritatie oproept. Niet omdat feedback per definitie vervelend is, maar omdat het verhaal niet klopt.

Stel je eens voor: je bent jarig, zit in een kamer vol visite en pakt een cadeau van je schoonmoeder uit. Nog voordat het papier volledig weg is, zie je het al. Iets waarvan jij weet, en zij ook, dat jij het verschrikkelijk vindt. Ondertussen kijkt ze je met een glimlach aan, terwijl de hele kamer in spanning wacht op jouw oscarwaardige dankwoord.

Een fictieve situatie, natuurlijk. Maar kort geleden bevond ik mij in een gesprek met een vergelijkbare machtsverhouding. Ik voelde dat er ‘feedback’ aankwam en zette mezelf schrap. Ik probeerde open te luisteren, maar binnen een paar zinnen werd duidelijk dat het geen feedback was. Het was een aanval vermomd als advies. Geen gelijkwaardig gesprek, geen oprechte intentie, wel een tactiek om het gesprek te sturen en mij op mijn plek te zetten.

Misschien gelooft die persoon oprecht in wat er gezegd werd, en dat is prima. Maar soms herken je een toxic cadeau. Niet alles wat als feedback wordt verpakt, is bedoeld om jou verder te helpen. Sommige cadeaus hoef je niet uit te pakken. Die kun je maar beter zo snel mogelijk weer terugleggen. Om dan jezelf af te vragen hoe je het snelst uit de omgeving komt waarin zulke ‘cadeautjes’ worden uitgedeeld.

Blijf op de hoogte van nieuwe werken, blogs en andere dingen die mij bezighouden.
Geen spam, alleen als ik écht iets te melden heb.